Masteropppgave i pedagogikk om bruk av 3D virtuelle verdener til støtte for læring
Ulike utdanningsinstitusjoner har de siste årene vist en økende interesse for bruken av tredimensjonale (3D) virtuelle verdener til støtte for læring (Kirrimuir, 2009; Prasolova-Førland, 2008 og Savin-Baden, 2008). De virtuelle verdenene på Internett er sosiale arenaer som tillater mennesker på ulike geografiske steder å møtes, og som gir dem en opplevelse av å være sammen med andre i felles distribuerte omgivelser. Dette oppnås ved at geografisk spredte deltakere opptrer gjennom avatarer på et felles virtuelt 3D-sted.
Formålet med studien var å undersøke hvilke vilkår tredimensjonale virtuelle verdener gir som samarbeidsmiljø til støtte for fjernundervisning. Gjennom en etnografisk tilnærming er det gjennomført en eksplorativ singel case-studie (Yin, 2003) av Høgskolen i Molde sitt virtuelle campus Kamimo Island i den virtuelle verdenen Second Life.
Kvalitative forskningsintervjuer, observasjon av - og egen deltakelse i - undervisning, samt deler av veiledningen ble gjennomført direkte i Second Life. Det overordnede forskningsspørsmålet er:
Hvilke vilkår gir Kamimo for kommunikasjon og sosial interaksjon i en fjernundervisningskontekst?
Lærerne i utvalget opplever at tradisjonell fjernundervisningsteknologi setter begrensninger for hvilke aktiviteter de kan gjennomføre. Et eksempel på dette er behovet for å ha et sted der fjernstudenter kan oppleve at de er sammen i et felles miljø, på tross av at de er geografisk atskilt. Et sentralt funn er at lærerne i utvalget erfarer at studentene kommuniserer mer og friere i det tredimensjonale virtuelle miljøet enn ved fysiske møter og ved bruk av videokonferanse. Både lærerne og studentene uttrykker at relasjonen mellom student og lærer endres, noe de begrunner med blant annet flere kanaler for kommunikasjon, egenskaper ved det virtuelle miljøet, distansen mellom den faktiske personen og avataren, samt studentenes opplevelse av kontroll.
Oppgaven er skrevet av Kristine Ludvigsen ved Det Psykologiske Fakultet, Universitetet i Bergen høsten 2009, og kan leses i sin helhet på http://master.anorakk.net/.
Dette prosjektet ved Høgskolen i Molde fikk støtte fra Norgesuniversitetet i 2008. Mer informasjon om prosjektet finnes på http://norgesuniversitetet.no/prosjekter/laering-i-3-dimensjonale-nettsamfunn.