Virtuelle samfunn som plattform for livslang læring

Virtuelle læringsarenaer blir av mange sett på som fremtidens plattform for e-læring. Virtuelle samfunn representerer noe nytt når det gjelder muligheter for sosial interaksjon, rollespill, scenarieutvikling, prototyping, utvikling av virtuelle og reelle forretningsmodeller og tekniske simuleringer. Alle disse elementene kan brukes i forbindelse med kunnskapsutvikling og læring. I dette prosjektet ønsker vi å se om teknologien er moden nok til å kunne brukes i produksjonssammenheng (levere standard kurs). Dette er spesielt interessant i et livslang-læringsperspektiv hvor studentene er i jobb og ikke har samme tilgang til læremidler, faglig fellesskap og sosialisering som ”on-campus” studenter har. En del bedrifter og universiteter har allerede lagt en del av sin kurs- og møtevirksomhet til virtuelle verdener som Linden Labs ”Second Life”, de mest kjente er IBM, MIT og Harvard University.

Dette prosjektet er et samarbeid mellom University of Kalmar, Sverige, University of Missouri, USA og Høgskolen i Molde. University of Missouri har allerede drevet undervisning i ca 2 år i Second Life og vil dele sine erfaringer med oss. Kjernen i prosjektet er at vi vil undervise tre kurs (ett fra hver institusjon) i Second Life. Basert på erfraingene vil vi se på tre elementer:

1) Teknisk: Hvor lett kan Second Life integreres med standard programvare som for eksempel e-post, blogg, LMS systemer og videokonferanseløsninger.

2) Læringsfremmende samspill: Vi vil bruke praktiske øvelser som krever samarbeid mellom akademia og arbeidsplassen til studentene. Øvelsene formuleres slik at de tar utgangspunkt i reelle problemstillinger som deres bedrifter står overfor. Samtidig vil vi prøve mentoring hvor Second Life er møteplass mellom næringsliv, akademia og studenter.

3) Studentsosialisering: For å gi fjernstudentene mulighet til å delta i sosiale sammenkomster og faglige nettverk vil vi arrangere sosiale møter og populærvitenskaplige forelesninger i Second Life.